1941年3月份，苏联为自己的大意和轻敌复出了惨痛的代价，仅仅3个月就损失了280多万的兵力，大片大片的国土沦丧。纳粹德国将闪电战术发挥的淋漓尽致，尤其是在基辅战役期间，彻底消除了中央集团军群的侧翼威胁，形势一片大好。
不过，德军各部的消耗也很大，尤其是坦克，像第3装甲师的坦克只剩下个位数，急需休整。但德军统帅部似乎没有停止的意思，尽管将领们再次反对，但进攻莫斯科的“台风行动”还是开始了。也正是这场战役，成就了莫德尔的个人辉煌。
莫斯科战役，第3装甲师不再担任“尖刀”。
其实，德军统帅部十分清楚部队面临的困难，中央集团军群还在进行基辅会战的“扫尾”和清剿，尤其是装备、物资弹药等没有到位，再加上几十万兵员的减员，德军的战斗力大幅下降。但在他们看来，莫斯科战役必须进行，而且是越快越好。
首先，就在基辅会战之际，斯大林在莫斯科周围建立了两道新防线，将最后的预备队也用上了，集中了125万人的部队和近千辆坦克。不过，这些匆忙建立起来的防线并不完备，漏洞百出。也就是说，尽快进攻，就是不给对手太多的准备时间。
其次，乘胜追击，摧毁苏联抵抗的意志。苏军呆板的战术在德国“闪击”战面前，毫无招架之力，接连失败、士气低落。与不断胜利的德军相比，此时士气正旺，应该乘势而为，迅速攻占莫斯科，彻底瓦解苏联军民的斗志，加快战役进程。
更严峻的是，参战官兵都穿着夏装。“巴巴罗萨计划”中，就没有考虑会在冬季解决苏联问题，再加上“猪队友”意大利在巴尔干失利，以及基辅会战耽误了几个月。所以，留给进攻的时间不多，必须克服困难，尽快恢复对莫斯科的攻击。
解决的方法就是，中央集团军群各部向斯摩棱斯克转进的同时，大量的装备和补给也开始满负荷的调运。几乎被打光的第3装甲师只有3天的休整时间，好在一批新的发动机及时运到，维修人员加班加点，坦克数量恢复到70多辆。
由于在基辅战役中，第3装甲师消耗过大，此次行动，莫德尔所部只能担任掩护任务。莫德尔不以为然，战役一开始，他依然将全师分成三个战斗群，向苏军两个集团军的结合部猛冲，苏军没有想到德军会这么快进攻，防线瞬间崩溃。
德军取得“台风行动”第一阶段的胜利，莫德尔4个月从师长升为军长。
莫德尔的一个战斗群一天推进了136公里，创下二战单日进攻距离最远的记录。两周后，第3装甲师到达距莫斯科只有100多公里的位置。苏军再一次被打蒙，他们完全低估了德军持续作战的能力，甚至德军自己也没有想到，胜利会来得这么容易。
“台风行动”第一阶段战役胜利结束，在布良斯克地区50万苏军放下武器。对于这样的胜利，德军上下格外看中，这是在克服种种困难后取得的大胜利，官兵们无不欢欣鼓舞。国内的媒体趁机大肆宣传，仿佛“战局已定，苏联完蛋了”。
10月底，为完成对莫斯科的最后一击，德军重新调整兵力。当然，
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