古罗马帝国，作为西方历史上罕有的庞大帝国，其存在期间涌现出了很多有才人物，名将辈出。多数情况下，罗马帝国的精灵平往往是凭借着他们卓越的军事才能，同时也凭借罗马帝国比敌人强大的军队来取胜。无论是战胜战略之父汉尼拔的西庇阿还是为罗马帝国奠基的凯撒，罗马军团的强大总是他们取胜不可或缺的因素。然而，就在罗马一分为二，西部帝国灭亡几十年后，却出现了一位特殊的名将。
这位将领率领的军队绝大多数都是毫无纪律的乌合之众，而且数量往往比对手稀少。可是，在他的将领生涯里，他灭亡两个强大的蛮族王国，令毗邻东罗马帝国的萨珊波斯帝国闻风丧胆，夺回了沦陷的故都罗马城，并且差点恢复了西罗马帝国。更为难能可贵的是，在弑君成风的时代里，他忠心耿耿，有两次成为皇帝的机会，却都被放弃，可惜却一辈子都在被皇帝怀疑。特别有意思的是，这位绝世名将，还有一个家庭丑闻，那就是人人都知道他头顶大草原。
这位集威武、忠诚、冤屈、耻辱为一身的罗马将领，虽然在现代少有人知，在他的时代却几乎是“不败”的代名词，他就是东罗马帝国时代最强大的战将-名将贝利萨留。
贝利萨留出身于公元505年，他出生卑微，早年便作为普通士兵参军，由于作战勇敢、武艺精湛，被当时的皇帝收为亲卫军的一员。正是在亲卫军的时候，他遇到了一生的主君-查士丁尼。查士丁尼当时还只是皇帝的侄子，为了巩固自己的权力，他大力培植亲信，年轻的贝利萨留也是他重点发展的目标。贝利萨留没有令他失望，在老皇帝于527年死后，贝利萨留带领亲卫军向查士丁尼宣誓效忠，通过禁卫军的武力保证，查士丁尼毫无疑问地稳坐皇位。
贝利萨留的威名，离不开查士丁尼这位皇帝。一方面，是由于他心腹的身份，另一方面，则是因为查士丁尼好大喜功。
查士丁尼继位没多久，毗邻东罗马帝国的萨珊波斯便因为边境矛盾发动了进攻，兵锋直指边境重镇达拉城。查士丁尼在朝堂上举目四望，决定派遣贝利萨留率大军出战。说是大军，其实数量上非常稀少，加上当时达拉的守军，也仅仅只有对方的一半人数。很多人都会感到奇怪，作为国力相当的两大帝国，为什么罗马这边只有这么点兵力?原因很简单，因为东罗马四面受敌，需要防守的地方相当多，兵力十分分散，并且波斯人以骑兵为主，进攻很突然，导致了罗马这边来不及集结军队。
如果按照一般情节来看，皇帝力排众议提拔的心腹在战争中，应该来个大败仗，这样才能彰显大臣们的贤明。但是包括皇帝在内的众人都没想到，此时年仅27岁的贝利萨留，将是日后主宰沙场数十年的“怪物”。
面对两倍于己的敌人，贝利萨留非但没有据城而守，反而选择主动在城外布阵。他先是挖出了“几”字形的战壕，又将稀少的雇佣骑兵部队放在左翼战场隐蔽地带，自己则率领亲卫兵把守右翼。等到骄傲自满的波斯人主动发动进攻时，战壕迟缓了对方的进军，导致波斯人步骑兵分离，贝利萨留的伏兵又在对方骑兵杀到兴头时果断打乱其阵脚。而等到波斯主将终于率领最精锐的骑兵出击时，利用佯装失败的步兵和埋伏的雇佣骑兵，波斯主将的队伍被短暂分割，贝利萨留则率领亲卫兵直冲对方主将，争分夺秒之下，成功将其阵斩。罗马人大获全胜。
达拉战役的胜利，使得贝利萨留之名立刻传遍了罗马和波斯。这场战役中，贝利萨留遇到的问题远不止兵少，他的士兵的纪律性比对手更差，东罗马帝国当时的大多数军队，只能叫做兵匪，比起过去的罗马军团早就退化了。因此，贝利萨留其实主要依靠的是雇佣军、少量骑兵和自己的亲卫军，很遗憾的是，在他以后的日子里，这位名将所能得到的军队，大多还是这样的。
贝利萨留的成功，使得皇帝的野心开始膨胀，皇帝查士丁尼开始准备，让贝利萨留筹集军队，去西方，打败那里的日耳曼蛮族，光复西罗马，这样，他就是统一的罗马帝国的中兴之主。就在贝利萨留在召集部队后准备让皇帝检阅远征军时，首都却发生了暴乱，皇帝查士丁尼差点被杀，还好贝利萨留及时赶到，率领军队击杀了数万暴民，这才保住了皇帝的小命。贝利萨留由于大功再次受到皇帝的嘉奖和晋升，但是，查士丁尼的内心却开始变得非常多疑。
远征西方的打算并没有因为暴乱而延迟，贝利萨留的军队依然按时出征。说来可笑，他们的第一个目标是盘踞北非、曾经烧毁罗马城的汪达尔人，可用之兵超过10万，但是贝利萨留的远征军上上下下加起来，却不过15000人，虽然号称精锐，但是确实是太过于稀少了。之所以会出现这样的局面，一是因为罗马当时的军费太过高昂，每个士兵的招募费用、日常工资等等太过昂贵，因此很难调集大兵团作战，所幸贝利萨留的士兵素质勉强够用，另一方面，则是查士丁尼居然已经开始怀疑他这位心腹大将了，面对贝利萨留的求援信，他多次都表达了沉默。
贝利萨留对汪达尔王国的入侵，可以说势如破竹。汪达尔人惧怕贝利萨留的威名，安排分兵伏击，还没来得及出击，就被贝利萨留闪电般逐个消灭，连首都都被罗马人趁机占领。最后，汪达尔国王和其兄弟集结好大军主动向罗马人进发，竟然在一条河处遇到了贝利萨留亲自率领的骑兵。寡不敌众，本来应该先逃才对，可是贝利萨留并非常人，在这种危机状况下，他反而让麾下将领全体出击，顶着巨大的损失，整整主动突击了三次，汪达尔大军惊慌之下，国王弟弟被杀，陷入混乱之中。这时候，贝利萨留手下的士兵差点坑死了他，中途抵达战场的步兵一看敌人败了，立刻就开始抢起了辎重，全然不顾主帅的命令，贝利萨留当时心惊肉跳，如果汪达尔人重整后再进攻，他这1万多人就会损失惨重，还好国王居然自己先跑了，贝利萨留这才放心了下来。
如果说达拉战役中，罗马军队的糟糕纪律还看不出来，那么在汪达尔战场上就非常明显了。贝利萨留手下的部队，大多都是这样的军队，因此，比起步兵，他
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